Júpiter

JÚPITER

Júpiter es el planeta de mayor tamaño y de más masa de todos los del sistema solar. Pertenece a los gigantes gaseosos, ya que su atmósfera está compuesta esencialmente de hidrógeno y helio con pequeñas cantidades de metano, amoniaco y otros compuestos. Es 1320 veces mayor que nuestro planeta. A simple vista, Júpiter es fácilmente de localizar entre las estrellas, debido a que presenta un albedo relativamente alto, de 0.4, un diámetro aparente grande y una alta magnitud. Estas características hacen de Júpiter un objeto muy brillante en el cielo.
Su movimiento de rotación es una vez cada 10 horas aprox. Otra característica que se puede observar, son formaciones de nubes que tienen la forma de cinturones oscuros y claros paralelos al ecuador del planeta.
Las formaciones de nubes en Júpiter son de duración mucho más larga que las existentes en la Tierra. Característica exclusiva de este planeta es la llamada Gran Mancha Roja, de forma ovalada y color rojizo, con un diámetro mayor que el terrestre. Esta mancha ha sido estudiada por los astrónomos durante un siglo y es probable que las observaciones de la misma daten de fecha muy temprana, quizás el año 1664.

A Júpiter se le conocen 21 satélites; cuatro de estos satélites fueron denominados lunas de Galileo por ser Galileo Galilei quien las descubrió en 1610, a través de un telescopio que el mismo fabricó.

• Ganímedes

Es el satélite más grande de Júpiter y también del Sistema Solar, con 5.262 Km. de diámetro, mayor que Plutón y que Mercurio. Gira a unos 1.070.000 Km. del planeta en poco más de siete días.Parece que tiene un núcleo rocoso, un manto de agua helada y una corteza de roca y hielo, con montañas, valles, cráteres y rios de lava.

• Calisto

Tiene un diámetro de 4.800 km., casi igual que Mercurio, y gira a 1.883.000 Km. de Júpiter, cada 17 días. Es el satélite con más cráteres del Sistema Solar.Está formado, a partes iguales, por roca y agua helada. El océano helado disimula los cráteres. Es el que tiene la densidad más baja de los cuatro satélites de Galileo.

• Europa

Tiene 3.138 Km. de diámetro. Su órbita se sitúa entre Io y Ganímedes, a 671.000 Km. de Jupiter. Da una vuelta cada tres días y medio.El aspecto de Europa es el de una bola helada con líneas marcadas sobre la superficie del satélite. Probablemente son fracturas de la corteza que se han vuelto a llenar de agua y se han helado.

• Amaltea
• Himalia
• Elara
• J2
• Metis
• Andrastea
• Carmé
• Ío

Io tiene 3.630 Km. de diámetro y gira a 421.000 Km. de Júpiter en poco más de un día y medio. Su órbita se ve afectada por el campo magnético de Júpiter y por la proximidad de Europa y Ganímedes.Es rocoso, con mucha actividad volcánica. Su temperatura global es de -143ºC, pero hay una zona, un lago de lava, con 17ºC.

• Ananken
• Sinope
• Leda
• Tebe

Principales datos numéricos de Júpiter.

Período orbital (años)
11 años 314 días
Período rotación ecuador (horas)
9 horas 55 minutos

http://www.astromia.com/solar/jupiter.htm

GEOGRAFÍA GENERAL

Ciencias Sociales

Alicia Escobar Muñoz

MCGRAW-HILL INTERAMERICANA EDITORES, S.A DE C.V